À l’intérieur des pochettes en plastique se trouvaient des copies de l’acte de naissance et de la carte de sécurité sociale de chaque enfant. Tout en bas — une carte marquée par des itinéraires menant hors de l’État.
« Ils ne sont pas morts », dit Grace. « Ils prévoyaient de partir. »
La salle éclata de questions.
Aaron, l’aîné, commença à compter l’argent. « Il y a plus de 40 000 dollars ici… assez pour tout recommencer. »
« Mais pourquoi nous quitteraient-ils ? » demanda Mia.
Il devait y avoir plus.
Nous avons donc fouillé à nouveau le sous-sol.
Après ce qui lui sembla des heures, Jonah trouva un dossier caché contre le mur du fond.
Je l’ai ouvert sous la lumière tamisée.
Et tout devint clair.
Factures. Avis de dettes. Derniers avertissements.
« Ils étaient en grave danger », dis-je doucement.
Au fond du dossier se trouvait une note manuscrite — un numéro de compte, et un message :
Ne touche à rien d’autre.
Le lendemain matin, je suis allé à la banque.
Quand je leur ai donné les détails du compte, la femme a froncé les sourcils.
« Madame… ce compte est toujours actif. »
Mon cœur s’est effondré.
Cela signifiait que quelqu’un l’utilisait encore.
Quand je suis rentré, les enfants m’attendaient.
« Le compte… il est toujours actif », leur ai-je dit.
« Je le savais », dit Grace. « Ils sont vivants. »
Mais il n’y en avait pas.